Jeru The Damaja

- Isten tervez Már több, mint egy évtizede, hogy rongálja a mikrofonokat, mégis mintha keveset tudnánk róla. Pedig a legutóbbi, negyedik nagylemezével ismét gerillaharcot hirdeto egyetlen mocskos romlott gazembert nem véletlen hirdetik a hip hop történetének egyik legerosebb, leghatározottabb MC hangjaként.

A hang - és az üzenet - visszatért.

Sok mindent hirdettek már a rap égisze alatt (a ritmikus amerikai poézis alapjaiban hordozza az erot, az utca bölcsességét, a spiritualizmust, az egyén kiemelkedését), melyek lassan halványulva olyan egyszeru szimbólumokra egyszerusödtek, mint a szex, pénz, drogok, hatalom stb. Az "eloadókat" már nem is látjuk, nem is halljuk, mindent elvakít a fukszok és kurvák látványa. Persze minden érmének két oldala van, így továbbra is vannak akiknek mindössze egy mikrofonra és egy koszos alapra van szükségük, hogy megmondják a frankót, melynek alapja a tudás-bölcsesség-értelem (knowledge, wisdom, understanding) háromszög. Jeru-t szokás önjelölt prófétának, a hip hop megmentojének aposztrofálni. Az eros spirituális háttér a szimbolikájában az angol bibliára, spirituálisan a nyugat-afrikai vallásokra, pszichológiájában pedig az afrikai rabszolgák életének tanulságaira támaszkodó rasztafárianizmusból ered. Ezt, a talán legszélesebb értelemben értelmezheto vallást vallja az apa is, aki gyermekét - az 'elso isten', az egyiptomi Osiris és Isis gyermeke nyomán - Jeru-ra kereszteli. A kicsi Kendrick Jeru Davis elég korán - még tíz éves sincs - kezd rímelgetni, mindezt rendhagyó módon a nagynéni hatására teszi, aki Sweet G néven nyomja ekkortájt.

Persze az inspiráció több irányból érkezik:

"Mialatt felnottem, a kedvencem volt Chuck Berry, a "Ding-A-Ling" c. track miatt, meg Jimmy Castor a "King-Kong"-gal. Curtis Mayfield, Bob Marley és Stevie Wonder - azt hiszem az o munkásságuk volt leginkább meghatározó."

Ismerve eros, öntudattal teli szövegeit kézenfekvo az aktivista, mozgalni háttér is.

"Egy olyan korszakban nevelkedtem, ahol minden arról szólt, hogy 'Black Power', 'Fight the System' meg hasonló természetu dolgok.

Apám raszta, így ez az anti-redszer szellem eléggé belénk lett nevelve.

" Brooklyn parkjaiban köt szoros ismeretséget a hip hoppal - Big Daddy Kane, Rakim, KRS One és Kool G Rap a példaképek. A gimnázium elvégzése után Manhattanben melózik mindenfélét (például a Greyhound buszok abroncsait cseréli), közben Dirty Rotten Scoundrel néven a haver DJ PF Cuttin'-nal elso demóit is elkészíti. A nevet késobb elhagyja (állítólag egy azonos nevu r&b csapat miatt), majd felveszi a mikrofonrongáló, The Damaja jelzot. A nyolcvanas évek végén, nem sokkal New Yorkba költözésük után ismerkedik össze a Gang Starr-ral, mely alapjaiban határozza meg karrierjét. Az akkor még ismeretlen Guruval és Premierrel Manifest c. videójuk forgatásán találkozik és köt barátságot, ami hamar meg is hozza eredményét. A '92-es Daily Operation nagylemezen bemutatkozik egy verzével a Group Home-os Lil Dap mellett az I'm The Man-ben és a turnékat is végigkíséri. Cserébe Premier produceri munkákkal segíti, így elkészül minden idok egyik legsúlyosabb hip hop indulója, a mocskos Come Clean.

"A legjobb roncsolás, amit Premier valaha is létrehozott" - írja Charles Tonderai Mudede, esztéta.

A "Fejeket fel, szart dobálunk" felkiáltású szám a Gang Starr Foundation samplereként jön ki mint promo maxi a házi label Illkid-nél és (hogy a képzavarok se maradjanak el) hatalmas underground sláger lesz, aminek értékét felismeri a Payday is és leszerzodteti a perverz szerzetest. A debütáló nagylemezre se kell sokat várni, Premier produkciójában 1994-ben jelenik meg a The Sun Rises In The East. A mai szemmel már klasszikusként elovett album nem egyszeru darab, ha valaki ismerkedni szeretne a mufajjal, valószínuleg nem ezt választaná elsonek: nyers, oszínte, sötét hangulatú utazás a brooklyni utcákon. A Jeru flow-jához tökéletesen illeszkedo, pazarul mintázott (lásd Bob James-tol a "Nautilus" a My Mind Spray-ben) Premier hangképekrol nem is beszélve.

Ahogy az egyik cím is mondja:

You Can't Stop The Prophet.

A hírnév vendégszereplések kapcsán is tetten érheto, hallható a Gang Starr Hard To Earn LP-jén, a Digable Planets második albumán, a D&D stúdió All-Stars válogatásán, a Spike Lee film Clockers soundtrack-jén (Return of the Crooklyn Dodgers) és Bounty Killer mellett a Suicide Murder felvételen. A Wrath of the Math-tel két évvel a bemutatkozó album után jelentkezik, ami hangulatában már nem annyira komor (a Bullshit kifejezettem laza, a Whatever és a Me Or The Papes pedig akár melakólikusnak is nevezheto), persze Jeru továbbra is mondja a magáét és ki is osztja, akit szerinte ki kell: a Black Cowboys-ban a Fugees kap egy-két utalást, a One Day-ben pedig tanúi lehetünk, miként mentik meg a hip hop-ot Puff Daddy-tol. A Ya Playin' Yaself videója a hong-kongi akciófilmeket idézi, az egyébként Tae Kwon Do-ban jártas Jeru a klipet a Matrix egyik koreográfusával Dion Lam-mal készítette. A lemezen ismét hallható egy featuring erejéig a személyesen protezsált, szintén Gang Starr familiás Posionist Taoist Afu-Ra is, aki aztán már saját albummal jön ki - Jeru nélkül. A dolgok változnak, vélhetoen így gondolja ezt emberünk is, aki lassacskán eltávolodik a Gang Starr Foundation-tol, Premiertol és Afu-Rától.

"Mindenkinek az életében eljön az ido, amikor a sorsát a saját kezébe kell, hogy vegye. Nem mindig tudsz egy hullámhosszon lenni másokkal, így néha külön utakat kell választanod."

A sajtó kérdéseire rendszerint jön a válasz, hogy semmiféle veszekedés nem volt a bandában, egyszeruen csak nem dolgoznak együtt egy ideig. Azért egy interjúban Afu kapcsán felemlegeti a pénzt és a népszeruséget is, ami - ahogyan mondja - megváltoztat dolgokat. A visszatéro album már teljesen önerobol készül, még a hozzá tartozó maxi klipjét is o rendezi (99.9 %). A saját maga alkotta KnowSavage Recordsnál 1999-ben kerül kiadásra a csakis Jeru beat-eket tartalmazó Heroes For Hire. Sokan csalódottak (nem úgy én), foleg a megszokott Primo zenéket hiányolják az egyébként még mindig azonos szinvonalú MC produkció mögül. Egy biztos, nyersességében, energikusságában a lemez közelebb áll a legelso LP-hez. Valóban, mintha egy emberfeletti superhuman MC-t hallanánk, látom is a szövegbuborékokba írt rímeket, amint ijeszto nyugalommal pózolnak egy Jeru's Superhuman Klick címu képregény borítóján. Az album üde színfoltja Endancheyelem Amare, azaz Miz Marvel. Az etiópiai származású - kritikusok szerint Roxanne Shante-re emlékezteto - hölgy öt felvételen is hallható. (O egyébként késobb visszament Los Angelesbe és Omega néven azóta is a nyugati partot erosíti). A világszerte 100 000 példányban elkelt lemezzel - a kritika egyáltalán nem, de - Jeru elégedett, körbeturnézza a fél viágot (Közép- és Dél-Amerika, Európa, Dél-Afrika, Ázsia). Így kerül kapcsolatba és készít felvételekett olyan eloadókkal, mint az angol Groove Armada , a francia Kut Killa és Doudou Masta, vagy a japán DJ Honda és DJ Hazu. (De említhetnénk a gördeszkás Chad Muskát is, akinek a produkciójában készült Verses of Doom hallható a Tony Hawks Pro Skater 4-en). Az ido közben egyes növényektol teljesen eltávolodó

("Semmi baj nincs azzal, ha egyszer-egyszer szívsz, de amikor az egész életedet uralja, akkor valami nem stimmel." - állítja), míg másokhoz ragaszkodó (vegetáriánus) Jeru tavaly osszel jelentkezett negyedik hosszan játszó korongjával, a Divine Design (isteni terv) címuvel.

Ismét saját kiadás, a label neve Ashenafi Records.

"Az etiópiában beszélt nyelven jelentése gyoztes. A neved kell, hogy jelentse ki is vagy, miért is vagy valójában. Nyertes akarok lenni, gyozni. De nem egy klasszikus értelemben vett versenyben, hanem a leguniverzálisabb módon."

A zenéért ezúttal a Wrath-en hangmérnökösködo, korábban Heather B albumát elkészíto Sabor és Ed Dantes felel. A lemezt promótáló új website-on terepmintás katonaként pózol, az elso maxi pedig a War.

"Háború van. Ez egy állapot, ami most mindent jellemez. A háború nem mindig csak fizikai, lehet mentális is. Azt akarom, hogy az emberek ismerjék meg ezt az albumot, a szövegében gerilla hadviselést."

Persze a kritika továbbra sem elégedett, sot:

"Premier hiánya úgy tunik pótolhatatlan, a szövegek pedig egyre inkább hipokritikus prédikációkká gyengülnek. Az átlagnál még mindig jobb, de a hanyatlás tovább folytatódik."

Na, meglátjuk irta: icr www.thedamaja.com