Mos Def

- hip hop, feltételek nélkül:

A dobbasszusok világát alkalmanként megszakítandó, a hip hop egy-egy prominens alakját bemutató nem létezo rovatunk új résszel jelentkezik. Ezúttal a '90-es évek végén underground MC-bol egyhamar hip hop sztárrá és az afroamerikaiak politikai szószólójává lett utcai tanító, Mos Def kerül bemutatásra. Az elanyagiasodó, eredeti üzenetétol egyre inkább megfosztott, reklám-nagyiparrá nott amerikai hip hop szcéna üdvözölve fogadta a Mos Def-et és a hozzá hasonló hagyományörzo tehetségeket, akik - attól függetlenül, hogy akár platinalemezt, akár underground szinten néhány tízezres eladásokat produkálnak -, hozzátesznek valamit a feketezenei kultúra fejlodéséhez.

Dante Beze, a '73-ban született Brooklyn-i a '80-as évek oldschool hosein (Rakim, Big Daddy Kane) és az Afrika Bambaata alapította Native Tongues kollektíva új iskolás kivállóságain (De La Soul, A Tribe Called Quest, Jungle Brothers) nevelkedett, és már 9 évesen maga is rímekkel próbálkozott. A rap mellet meghatározó volt számára a jazz is, foleg Ahmad Jamal, Charles Mingus, Thelonious Monk és Jaco Pastorius, ugyanakkor a pop lírikus Steely Dan, a prózájáról híres Chinua Achebe, de a humorista Danny Hoch is - ahogy mondta, nem csupán a fekete, hanem a jó muvészet inspirálta, a hiteles és oszinte muvészet.

"Tíz évvel ezelott a legtöbb ember aki szerette a hip hop-ot, nem csak rajongója, de valamilyen formábam a kultúra aktív tagja volt. '88-ban a srácok a nappaliban nézték a Video Music Box-ot - onnan tanultak táncolni -, és akit ott láttak, az ugyanannak a közösségnek volt a tagja, mint maga a nézo. Akkor ez a dolog interaktív volt. Ma az átlag hip hop rajongó azért van oda a hip hop-ért, mert szeretné valaki másnak az életét nézni. Ma a hip hop olyan, mintha a virtuális valóság primitív prototípusa lenne - éld valaki más életét, érezd valaki más fájdalmát! Manipulálni és tanítani az embereket két különbözo dolog. Ami populáris, az szándékosan egyoldalúra van megtervezve - pénz, picsák, gyilkolás stb."

Persze mindez tíz évvel ezelott is megvolt, minthogy a mindezt jól ellenpontozó afrocentrikus, pacifista fekete értelmiséget reprezentáló rapcsapatok is jelen voltak. Az ezeken felnott Mos Def, bátyjával és húgával idejekorán alapít is egy Urban Thermo Dynamics nevu rövid életu formációt, mely '94-ben debütál a My Kung Fu c. kislemezzel. Két évre rá Mos már a Bush Babees Love Song-ján és a De La Soul Stakes Is High albumán vendégszerepel, majd Shawn J. Period-dal elkészíti az Universal Magnetic maxit, melyet a független Rawkus hoz ki.

Egy kis kitéro:

A Jarret Myer és Bryan Brater alapította New York-i kiadó mára Los Angelesben és Londonban is rendelkezik irodával, rengeteg tehetséges eloadót karoltak fel, lehetoséget adva válogatásokon, 12"-eseken való szereplésre, köztük olyanokat, mint Pharoahe Monch, Talib Kweli, Shabaam Sahdeeq, Sir Menelik, Big L, a Jurassic 5, The High & Mighty, vagy a Company Flow. Néhány éve indítottak egy sublabelt is Rawkuts néven, ahol drum & bass maxikat, köztük hip hop átíratokat jelentetnek meg. A Universal Magnetic, csakúgy, mint a Fortified Live c. Mos Def közremuködésu Reflection Eternal (Talib Kweli és Hi-Tek) szám, felkerül a kiadó elso - mára klasszikusként emlegetett - Soundbombing válogatására. Érdekes, hogy ekkorra nemcsak az underground NY hip hop szcéna, de az elektronikusabb zenei berkek is felfigyelnek egyedi, itt-ott soul-os, reggae-s hagyományokat mutató eloadásmódjára: feltünik Krush Milight-ján és egy Towa Tei lemezen is. '98-ban egy másik japán, DJ Honda albumán hallható (Travellin' Man), az utolsó A Tribe Called Quest LP-n (Rock Rock Y'All), valamint a Rawkus új kompilációján, a Lyricist Lounge-on - Q-Tip és Tash társaságában ecsetelik, mi is az a Bodyrock.

Újabb kitéro:

A legendás Lyricist Lounge open mic-estek gondolata Danny Castro és Anthony Marshall - Mos Def iskolatársa - fejébol pattant ki. Az elso estnek még '91-ben 25 vendége volt, de ezt rövid idon belül a fellépok száma is meghaladta. A Lounge lényege, hogy a szerepelni vágyó MC-knek ad lehetoséget bemutatkozásra, mindezt egy buli keretében, mindig egy meghívott népszeru rapper musorvezetése alatt. Az évek során nem kisebb nevek tüntek fel a Lounge-okon, mint Notorious BIG, Puff Daddy, Mos Def, Foxy Brown, vagy Eminem. A Rawkus-szal közösen kiadott elso válogatáslemezrol az egész szakma felsofokon beszélt, noha financiális sikerekrol nem nagyon lehetett szó. Nem kellett sokat várni az elso nagy dobásra, melyet Mos partnerével Talib Kwelivel, nomeg a két individuum mögött álló producerrel, Period-dal és Hi-Tekkel Black Star néven készített el, létrehozva a '98-as év talán legfontosabb hip hop nagylemezét. Maga a név az elso fekete tulajdonosú afrikai gozhajógyárra utal, ugyanakkor a 20. század egyik legendás fekete polgárjogi aktivista, Marcus Garvey tanításait példázza. "Amit igazán szerettünk volna, az az, hogy az albumnak egy bizonyos hangzása legyen. Azt akartuk, hogy lendületes legyen, de mégse ideges, olyan, amire, ha úgy tartja kedved felkelsz és táncolsz, ugyanakkor hátradolve, ellazulva is élvezni tudod. Egy olyan hangzást akartunk, ami hangulatával biztonságot, nyugodtságot áraszt, egy olyan lemezt, ami nem feletted beszél, hanem hozzád." Mindez kétség kívül sikerült. A Rawkus elso igazán nagy sikerét meghozó nagylemez - melyen Vinia Mojica gyönyöru hangja (KOS: Determination), valamint a Black Starhoz nézeteiben leginkább hasonlító Common is hallható (Respiration) - ötven perce az elsotol az utolsóig remekmu. Hip hop, jazz és soul köntösben (maga Mos Def és Hi-Tek is több hangszeren játszanak, elonyben részesítve a Fender- és Hammond billentyusöket). Egy évre rá jön ki a The High & Mighty-val közös B-Boy Document '99, mely felkerül a második Soundbombing válogatásra (ami az elsohoz hasonlóan melegen ajánlott), csakúgy mint Next Universe c. száma, majd egy évre a Black Star után októberben debütál önálló nagylemezével, a Black On Both Sides-zal. Mos Def igazi multitálentum. Rappel, énekel, maga játsza fel a billentyusöket, a basszust, az ütosöket, dalokat ír, szociálpolitikai szövegeket ad elo olyan könnyed flow-ban, mintha csak mindez a vérében lenne. És mindez a vérében van. 

 17 számos album a hip hop teljes spektrumát bemutatja, sot komplett jazz dalokat (az édesanyjához címzett Umi Says-t és az instrumentális May-December-t), Vinia Mojica énekével megédesített balladát (Climb), de még punk rockot is (Rock'N'Roll) hallhatunk a hetvenegynéhány perces szólón. A kreditlistán MC-fronton Talib Kweli, Busta Rhymes és Q-Tip, produceri ágon DJ Premier (hát pont o maradna le?), Ali Shaheed Muhammad, Psycho Les, Diamond és 88 Keys neve olvasható, de hallhatjuk az élo jazzlegenda Weldon Irvine billentyus-, vagy Johnny Why gitárjátékát. A Black On Both Sides 2000 februárjára platinalemez lett, több mint egy millió eladott példánnyal. "Azt hiszem ez a lemez jól tükrözi, ki is vagyok - mint muvész és mint egyén. Azt akartam, hogy lássák, a kép, mely szerint ma a fiatal feketék számára csak a szex, a pénz és az eroszak a fontos, téves. Be akartam bizonyítani, hogy lehetséges egy muvész számára, hogy saját feltételei szerint elfogadják, tiszteljék és szeressék a fekete emberek - és most azokra a feketékre gondolok, akik szegények, elnyomottak, akik szenvednek, mert kívül estek a gazdasági és szociális rátán. És még ha nem is szeretnek, de tisztelnek anélkül, hogy mást keresnének benned." Sokat lép fel politikai és szociális orientáltságú, jótékonysági koncerteken, köztük a lassan 20 éve bebörtönzött politikai fogoly, újságíró Black Panther aktivista Mumia Abu-Jamal kiszabadításáért kezdeményezett tüntetéseken, de számos MC mellett o is része volt a Hip Hop for Respect csapatnak, mely a One Four Love c. lemezzel a két éve Bronx-ban rendorségi brutalitás áldozatául lett Amadou Diallo emléke elott tiszteleg. Mint számos más rapsztár (akárhogy is nézzük, Jay-Z-vel vagy Puffy-val együtt emlegetik), színészként is bemutatkozott, többször is. Már 16 évesen egy CBS sorozat visszatéro szereploje volt, majd az ABC-nél tunt fel. 1994-ben a The Cosby Mysteries-ben láthattuk, majd részt vett az Oz, a NYPD Blue és a Spin City filmekben. Idén a Spike Lee féle Bamboozled-ban kapott fontosabb szerepet, legutóbb pedig az MTV Hip-Hoperájában, a Carmen-ben volt látható. A 2000-es vendégszereplések (Black Eyed Peas, Reflection Eternal, Tupac Shakur, Hurricane nagylemezek), és a Billboard-on taroló Lyricist Lounge 2-esrol kimásolt Oh No óta nem nagyon hallani róla, Good Tree néven labelt indított az MCA alatt. Itt várható a már jóideje beígért új Black Star nagylemez, a Galactica, valamint BlackJack Johnson nevu bandájának Ghetto Metal c. LP-je.